El Comité del Código de Etiquetado de Alimentos (CCFL) ha aprobado una guía internacional actualizada que establece una dosis de referencia formal de 4 mgs. de gluten para el etiquetado de alérgenos (PAL) de precaución en cereales que contienen gluten, un paso importante hacia una mayor consistencia global en el uso de declaraciones de "puede contener".
Esta guía, que ahora avanza para su adopción final por parte de la Comisión del Codex Alimentarius, está diseñada para apoyar los enfoques de evaluación de riesgos basados en la ciencia y reducir el uso excesivo de etiquetas de alérgenos de precaución en los mercados alimentarios internacionales.
Fundamentalmente, la norma reconocida a nivel mundial para los alimentos etiquetados como "sin gluten" permanece sin cambios en menos de 20 partes por millón (ppm), un umbral que sigue sirviendo como punto de referencia internacional para las reclamaciones sin gluten en muchos mercados importantes, incluidos la Unión Europea, los Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y numerosas jurisdicciones alineadas con el Codex en todo el mundo.
La guía actualizada del Codex aborda específicamente el etiquetado de alérgenos de precaución: declaraciones voluntarias como "puede contener trigo" o "puede contener cereales que contengan gluten". Según el marco revisado, se espera que los fabricantes apliquen estas advertencias basadas en evaluaciones de riesgos documentadas en lugar de como declaraciones rutinarias o generales.
La dosis de referencia de 4 mgs recientemente adoptada se basa en evaluaciones científicas realizadas a través de consultas de expertos de la FAO/OMS que apoyan el trabajo del Codex sobre la gestión de alérgenos y el establecimiento de umbrales. El objetivo es mejorar la confianza del consumidor en el etiquetado preventivo, manteniendo al mismo tiempo las protecciones adecuadas para las personas con enfermedad celíaca y trastornos relacionados con el gluten.
El enfoque refuerza la distinción entre el etiquetado preventivo y las afirmaciones reguladas "sin gluten". Las normas del Codex continúan especificando que los alimentos etiquetados como sin gluten deben contener menos de 20 ppm de gluten, un umbral que ha permanecido aceptado internacionalmente durante más de una década.
Se espera que el desarrollo tenga amplias implicaciones para los fabricantes multinacionales de alimentos, los exportadores, los reguladores y los organismos de certificación que buscan una mayor alineación en las prácticas de comunicación de alérgenos.
Las partes interesadas de la industria han planteado durante mucho tiempo su preocupación de que el uso inconsistente o excesivo del etiquetado de alérgenos de precaución pueda reducir la confianza de los consumidores, restringir la elección de alimentos y crear barreras en el comercio internacional.
La actualización del Codex tiene como objetivo fomentar una aplicación más armonizada y basada en la evidencia de PAL en las cadenas de suministro globales. Debido a que los reguladores nacionales y los marcos comerciales internacionales hacen amplia referencia a las normas del Códice, la orientación también puede influir en el desarrollo futuro de políticas en múltiples regiones a medida que los gobiernos continúan modernizando los sistemas de gestión de alérgenos.
Para los consumidores, esta actualización refuerza que las declaraciones de alérgenos de precaución y las afirmaciones sin gluten sirven para diferentes propósitos regulatorios. Los productos etiquetados como "sin gluten" aún deben cumplir con el estricto límite internacional de <20 ppm de gluten, independientemente de cualquier declaración de asesoramiento adjunta relacionada con los cereales que contengan gluten.
